近年來，隨著經濟和人類社會的不斷發展，染料、醫藥、農藥、石化等基礎工業也在蓬勃發展，不可避免地會排放大量廢水。由于行業的特點，含硫廢水零排放主要包括硫化氫和其他物質。硫化氫有毒，對水生生物有較強的殺滅能力；在通風條件較差的情況下，當其聚集到一定濃度時，也會對操作員產生毒性影響。此外，當含硫廢水零排放入水體時，會與水體中的鐵金屬發生反應，使水體發臭變黑。因此，國家對含硫廢水有嚴格的排放標準。

目前，含硫廢水的常用處理方法有：酸化吸收法、汽提法、化學絮凝法、空氣氧化法等。其中，酸化回收方法是在酸性條件下將S2-轉化為H2S氣體，進入脫硫裝置，回收其中的硫。硫化氫具有毒性、腐蝕性和危險性，對設備要求高；氣提法利用空氣將廢水中的硫化物吹出。其局限性是能耗大、工藝復雜，不適用于水量小、含硫量低的廢水；化學絮凝法是在廢水中加入亞鐵鹽或鐵鹽，使其與H2S形成不溶性固體，然后將其分離并去除。當硫化物濃度過高時，試劑消耗量大，不適合含硫濃度高、廢水量大的廢水；空氣氧化法是指利用空氣將硫離子氧化成的硫代硫酸鹽或硫酸鹽。然而，由于氧氣在水中的溶解度低，氣液傳質效率低，簡單引入氧氣時氧化效果不明顯，需要添加相應的催化劑來提高處理效果，導致成本較高，增加后續處理的難度。

目前，含硫廢水的組成普遍復雜，單一的處理方法往往難以達到理想的處理效果。通常，采用多種處理措施共同處理廢水。

所謂含硫廢水零排放是一種理想的閉式水系統，系統不排水，系統中的水經過處理后循環使用。廢水零排放要求系統外不排放任何形式的廢水，以節約水資源和保護環境。

從理論上講，廢水零排放技術是可以實現的，但考慮到目前的經濟和技術狀況，所謂的零排放只是廢水的接近零排放，很難實現真正的零排放。德克薩斯州的兩個新燃氣發電廠將使用通用電氣的液體零排放系統處理循環冷卻水，主要采用鹽水濃縮和結晶處理工藝，循環率超過98%。

目前，國內外脫硫廢水主要采用化學沉淀法處理，但通過化學沉淀法達標后，廢水中仍含有高濃度的溶解性固體，主要包括氯化物，難以回用。一般采用直接放電法處理。然而，經處理的廢水直接排放不僅會浪費水資源，而且由于廢水含鹽量高，會改變土壤和水體的物理化學性質，造成二次污染，如破壞土壤生態、水生生物以及地表和地下水源的影響。含硫廢水零排放的核心是脫鹽處理技術的發展。由于廢水中的高濃度鹽會抑制或毒害微生物，生物脫鹽很難取得良好的效果，因此只能采用相應的物理和化學處理方法。